Camillo Querno Archipoeta
Camillo Querno da Monopoli, avendo inteso che presso papa Leone i
poeti erano tenuti in gran prezzo e ricevevano generosi regali, venne
a Roma con la sua lira, al suono della quale aveva cantato i
ventimila e passa versi della sua
Alexias. Al vederlo
sopraggiungere con quel piglio vivace, la lunga chioma di capelli e
il florido viso da Apulo, i suoi colleghi dell’Accademia lo
accolsero subito con spontanea benevolenza, ritenendolo
indiscutibilmente degno del lauro. E così, invitato ad un solenne
convito nell’isola Tiberina dedicata ad Esculapio, dopo che ebbe
abbondantemente bevuto e recitato con grande impegno i propri versi
accompagnandosi con la lira, il Querno venne incoronato con un serto
di nuovo tipo: una corona elegantemente intrecciata di pampini,
alloro e foglie di cavolo, a voler spiritosamente significare che le
proprietà curative di queste avrebbero dovuto tenere a freno
l’ebrietà. Per unanime consenso gli venne assegnato il soprannome
di Archipoeta, che lui accettò versando lacrime di gioia; e fu
acclamato al canto ripetuto di questi versi:
Salve, o Arcipoeta, verdeggiante
di cavolo, alloro e
pampini,
degno delle orecchie di papa Leone!
Forte di tale nomea venne quindi presentato a Leone X, dinanzi al
quale recitò con foga torrentizia un numero infinito di versi,
armoniosi e ben torniti: e da quel momento egli divenne il
divertimento intellettuale preferito dal pontefice. Mentre Leone
pranzava, infatti, Camillo se ne stava nel vano della finestra,
cibandosi con i resti dei piatti che il pontefice gli offriva di
propria mano, bevendo dal fiasco del papa e recitando versi
all’improvviso. (…) Alla morte di Leone tutti i poeti di quella
cerchia finirono in rovina, e il Querno fece ritorno a Napoli. Lì
vide l’esercito francese intento a distruggere e a saccheggiare; e,
ridotto anch’egli in miseria, era solito dire con grande finezza
che, lasciato un benigno leone, s’era imbattuto in un branco di
feroci lupi. Gravato dal doppio peso della miseria più nera e di una
malattia incurabile, morì in un ospedale per essersi squarciato il
ventre e le viscere con delle forbici, ribelle alla crudeltà della
propria sorte.
(Da Elogi degli uomini illustri di Paolo Giovio.
Elogia veris
clarorum virorum imaginibus apposita, quae in Musaeo Ioviano Comi
spectantur (Venezia 1546), che uniti agli
Elogia virorum
bellica virtute illustrium (Firenze 1551) formano il volumone
Elogi degli uomini illustri curato da Franco Minonzio per i
«Millenni» di Einaud).
